来，“定北侯一走便是七年，今朝回京，想必会留下一段时日。”

        “哦……我听阿、简家叁弟说过，叁五年内不会再打仗了。”赵蕴瞅着刚摆好的灵消炙色红味香，却是茶饭不思起来。

        “他祖母年岁也高，李文正最是孝顺不过的人，怎舍得再往那北跑。”宁妃亲手将这以羔羊上四两肉制成的熏肉干撕成细条，放进赵蕴碗中，又，“听闻他于凉州未有婚，这次回来，侯府的门槛估计是要被说媒的给踩烂了。”

        “姐姐为蕴儿，也真是碎这颗心了。”“九公主，好久不见你呢，来踢一局呗。”“见过宁妃娘娘。”“宁妃娘娘晚好。”

        坐于宁妃下首的秦婕妤裙摆款款，和她们敬了杯酒，作呼朋引伴之状，叁叁两两也凑成堆来。大都是些年纪较轻的婕妤、美人、才人等，借今日酒宴嬉闹玩乐，拉着赵蕴便要去殿下踢蹴鞠。

        “去玩会儿，晚点再与你说些事。”宁妃转念一想，众目睽睽之下有些事是不好与赵蕴明言，这秦婕妤虽是宁家五服外的亲戚，对赵蕴却也极尽讨好，便由她去了。

        “好。”赵蕴心不在焉地答应，目光逡巡半天仍不见简涬，兴味索然地和她们踢起蹴鞠来。

        “九妹，怎看起来如此忧愁？”叁公主赵芊接过她绵绵一脚，随口问，而不等赵蕴回答，不到十岁便鬼灵的十一公主赵芙替她答了，“想她驸呗，李将军都回来了，还不见驸半发丝。”

        “就你知，少说两句。”赵芙年纪小不清楚简潼各色传闻，赵芊却听过八百个不同版本，亦私下里感叹赵蕴真能忍，这会儿讪讪笑，“别听小芙瞎说。”

        “不碍事，驸有居鞘将军护送，估摸再有十来天到京城。”赵蕴搪，便又沉默着玩那蹴鞠，秦婕妤还向她打听，赵蕴飞起一脚——

        气毬以畜类膀胱充气制成，踢着轻飘飘，一球砸到脑门也是够疼。只见它越过大半场筵席，好巧不巧落在一人上，乌纱幞都被撞歪，那人哎呦一声被撞得直后脑勺，球咕噜噜到了，李瑛脚下。

        “这是谁的蹴鞠？”

        无人应答，李瑛似笑非笑，余光撇看赵蕴想出声正犹豫，一刹那未认出这是谁，茜红装坠坠步摇于灯烛下相映成辉，翦水秋瞳但埋愁思，国色天香却是太俗，然想不出更好的词轮廓其美。

        “是蕴姐姐的！”

        赵芙见势不对，殿内一众大臣奇也怪哉的表情都朝李瑛那儿看，便立供认。

        赵芊是她胞姐，忙捂住她嘴呵斥两句，朝赵蕴和李瑛微微躬，牵着赵芙便飞快撤了，原与她们一块儿玩的妃嫔亦眨眼间鸟兽作散，独留赵蕴孤零零落在原地。