“后来陛下下了朝，我们娘娘便将前些日子芳馨姑姑追查内阜院众人和齐宝的事说了一回。陛下说，此事蹊跷。不过念在都是些争风吃醋的小事，且婉妃娘娘龙胎无损，便小事化无，大家便宜。谁知话音刚落，慧嫔就在外面求见，传了进来一问，原来是来告发齐姝中伤大人的。又说齐姝受了大人不少恩惠，所以转而攀诬自己。”

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芳馨失望：“便这样不了了之了？”

芳馨笑：“这是她心虚！不知陛下还说了什么？”

芳馨：“姑娘这话似乎另有所指。”

我笑：“咱们得知齐姝去定乾认罪，便出去说齐姝要告发慧嫔。倘若慧嫔足够胆大心细，也许不会上当。可定乾的女去通风报信，慧嫔就非信不可了。陛下上朝去了，谁能支使定乾的女，不是一目了然么？”

我看了她一眼：“说到底是后的女人们争风吃醋的事情，又何必闹大？”

淑优笑：“虽然不理会，可陛下心里明镜一般。慧嫔这一下，可要失了。”

优笑：“好事自然着急说出来。大人不知，今天慧嫔在陛下面前可算是颜面尽失，以后只怕要失也说不定。”

我心念一动，折扇在怀中一停：“曰：‘听用我谋，庶无大悔。’[10]这一次全仰仗颖妃娘娘了。”

淑优：“合该慧嫔气数已尽，昨晚是我们娘娘侍寝。一早上就见齐姝跪在外面请罪，陛下随口问了两句，便命说给我们娘娘听。齐姝便对娘娘说，她嫉妒婉妃娘娘圣不衰，再三有孕，这才散布谣言，有心令大人与婉妃娘娘不和睦，她好称心快意。我们娘娘便问她是如何想到这些谣言，几时萌生此意，如何知陛下和婉妃的旧事，又如何知朱大人请求陛下多多爱婉妃。如此种种，齐姝答得颠三倒四，错漏百出，被娘娘问不过，只是磕请罪。

我和芳馨相视一眼：“这话怎么说？”

淑优鄙夷：“陛下一心都在国事上，才不得闲听她啰唆，便说既然都说是齐姝的错，齐姝也自认其过，那便罚俸一个月，略作薄惩。又对慧嫔说，回去好生打理内阜院，不要再生事了，既是清白的，又何必急着辩白，倒惹人笑话。说罢一拂袖，众人都退了出来。”

淑优瞪大了眼睛，下颌一沉，显出惊诧莫名的神情，绘声绘色：“当时李公公和简公公都在，婢们都惊得说不出话来。齐姝便被我们娘娘问得无言可答，也没有一个字提到过慧嫔。倒是慧嫔自己慌慌张张，不打自招。慧嫔得知齐姝并没有告她，自己也说不出话来，脸都变青了。”说罢指一指架子上的青金石披金童子像，“慧嫔的脸色一阵青一阵黄，恰和这童子像一般。”我和芳馨都忍不住大笑。

淑优愈加得意：“慧嫔专好给我们娘娘使绊子，这一次也叫她知我们娘娘的厉害！”

我笑：“这是自然。你们娘娘圣眷正隆，慧嫔拿什么比？”

芳馨恍然大悟，欢喜：“如此说来，颖妃娘娘竟和咱们想到一去了。可是，颖妃娘娘昨夜只是碰巧侍寝罢了……