“也难说。”顾皎见他并不怒得十分厉害，且当场发出来，还真没往心里去，对自己也算亲厚，便，“先生若是为了一口好吃的，也难说。”

“我家那个上山好几次，也只得了二十来。”这回妇人是真有点伤心了，“靴子坏了好几双，手全抠烂了，胳膊上划出来好几条伤痕，都见骨了。这些钱扣了买药钱，也没剩多少，还得省着花才行。”

“哟，这都被你看穿了？”魏先生略有点儿小得意，“且个好样子给你瞧瞧，让你以后有

妇人忙点，“晓得。”

“气死我了，气死我了。我不就一句话吗？”

魏先生早就被气得心脏病发了，哪儿还忍得住？他扭，冲着顾皎便来了句，“你个死丫，怎地那么多鬼心眼？”

“还装鬼呢？我哄小孩儿？我用得着么？我堂堂魏明，行走不改姓，坐不改名，掌着千军万的营生，用得着去哄个小孩？”

她大吃一惊，“先生说的是什么呢？你哄了人家小孩儿――”

“一年有多少？”

魏先生点点，叫旁边的小子们退开，又让随的一个去再拿二十两来。

才接了钱，紧紧地握在手中。

她抹干眼泪，“孙家的大爷，每年都要包去一半。谁知他是自己吃，还是送给谁？”

顾皎叹口气，站到魏先生侧，“先生，民生多艰啊。”

柳丫儿忙，“婶子，你出去对着邻居可要把话说清楚了，咱们小庄上银货两讫，没欠过你钱。”

妇人眼睛咕噜噜转，干嚎，“胡说，我家孩子才不会乱说话。明明是几十两银子！”

魏先生多说无益，将银子给她。

妇人拿到三十两，紧紧捂在怀里，冲顾皎和李恒磕，拽着几个小娃就要走。

“你说菜是卖去城中，卖给谁？”魏先生半蹲下来，耐心发问。

李恒则是架着先生往里面走，“别在门口吼，实在有损先生的威名。”

“那能是一句话吗？先生着我二哥吵架，说什么修金路银路，令我二哥回家找爹吵闹。爹什么话也没说，晚上都睡不着呢。先生良心可去哪儿了？我那日和长庚说的是什么？先生不仅不好好听人说话，还冤枉我奢靡。”顾皎委屈得很，“人家吃穿通不讲究，怎么就奢靡了？”

“先生冤枉，我可没专门找人演戏。那婶娘的男人还真是上山受伤的，可不是因为我。”顾皎终于也承认了。

“我二哥是傻啊，可他先生不是你吗？先生不教导就算了，还真是好意思瞎扯。咱们前脚才讲好了，你找师傅和良种来，我合你让龙口的地主出钱投资。章程还没定下来，你立实际作给我看如何坑我爹的钱。有意思吗？再说了，我坑我爹算是天经地义，你坑的算什么呢？”

“你们两个，合起来哄我？”魏先生冤枉得要死，很不甘心地嘟囔，“真是造孽，一点也不懂事，为了恶作剧令人凭白受伤――”

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小孩子怯生生地垂，说不出话来。

魏先生打哈哈，“那不是你二哥傻吗？话赶话不就――”

他，“大婶，咱们得说清楚了。你家孩子拎着菜来庄前，本要守着卖给勺儿的。我见了，便问多少钱。孩子说这东西山里挖出来的，到都是，便宜得很。让我看着给几个铜子儿就好――”