那是奎因的「失敗品」。

        這是什麼感覺?

        他的指尖落在她泛著紅的臉上，動作無意識地放輕，像觸碰蝴蝶脆弱的羽翼。

        燼皺起眉頭。

        他的腳步驟然停住。

        然而，就在他即將踏出門檻時，一幾不可聞的呢喃飄進耳中——

        原為開發殺人病毒之用，卻無法達成即時致命，反而帶來劇烈的感官錯亂與神經亢奮——生不如死。

        他伸手扯下女人眼睛上的黑布。

        但現在，她就在他眼前。

        他沒有預料這種反應，卻無可否認地感覺到，自己的體也起了異常。

        這女人來歷不明，上還殘留著某種他無法解讀的氣息。

        那聲音如鬼魅，又似夢魘，在他腦海深處激起了某段塵封的回憶——

        她垂在那裡，像一瀕死的屍體，又像一株奄奄一息仍不願枯萎的花。

        他伸手住女人的下顎，她轉頭，毫不猶豫地將針頭刺入她頸側，注入藥劑。

        他收手退後，冷眼看著藥效發作。

        “…我不知…你們…在說什麼…”

        但她…怎麼會知那個名字？

        那個名字，他早已遺忘多年。

        女人不再回答。她的神情越來越渙散，像是靈魂被慢慢抽走。

        那孩子?

        荒謬至極。

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        那個他曾經發誓要保護，最後卻狠狠傷害的人。

        他轉過，瞪著那女人。她仍懸掛著，似乎在意識混亂中喊出本能的求救。

        但雙手高懸，她的體只能微微扭動，顫抖著。

        幾名獄卒驚愕地望向他，一瞬不敢動作。

        他甩頭，將雜念掃開。

        她是在保護某個小孩?　還是…

        他強行將理智拉回，聲音低沉如鐵：

        “我說——全都給我出去。”

        “反叛的武士在哪裡？”　燼重複提問。

        她還活著。

        她，是麻煩的源。

        他以為她死了。

        “把她處理掉。”

        獄卒們面面相覷，最終不敢違抗命令，迅速退出囚室，只剩他與那名仍在痛苦中掙扎的女人。

        燼的神情瞬間僵住。

        他終於低聲說，嗓音壓抑得近乎沙啞。

        “…西格莉德…”

        在長大衣的遮掩下，那從未動搖的冷酷外殼產生了裂痕。

        熟悉的淡銀色眼睛像鏡面一樣映出他的倒影。

        透明的體從她雙之間滲出，在地上淌成一灘。氣味騷甜、濃烈，與牢房中的血腥與霉味格格不入，卻異樣鮮明。

        燼緩緩走近她，仰望著那張陌生卻莫名熟悉的臉。

        他甩開雜念，從一旁的刑架上取出一透明藥劑，注閃著冰冷的金屬光。

        “我再問一次。反叛的武士在哪裡?　是誰派你來的?　你保護的孩子是誰?”

        燼望著她，一瞬間竟無法將視線移開。

子…我不能…讓他們…那麼…”

        那段他不願回首的過去。

        她開始發出難耐的呻，微弱而顫抖。

        他的語氣低沉中帶著怒意，連火盆裡的火焰似乎都顫了一下。

        女人痛苦地掙扎，試圖摩雙緩解體內不適。

        獄卒已走近，正準備伸手觸碰她。

        是她的倔強?　還是那句「不能讓他們那麼」的低語在心頭發酵?

        他喃喃念出記憶裡的名字。

        燼的聲音如利刃，瞬間凍結了空氣。

        “…阿貝爾先生…救救我…”

        燼步伐堅定地走向牢門。

        “出去。”

        女人的呼變得急促，原本蒼白的臉頰浮現詭異紅。

        “你們的藏處在哪裡？”

        幾名獄卒聞言立刻靠近，在他背過去的瞬間開始解開腰間帶。